L'émulsion photosensible est l'élément clé de la sérigraphie, permettant la création de pochoirs précis sur des écrans à mailles. Lorsqu'elle est exposée aux UV, l'émulsion durcit dans les zones non couvertes par le design tout en restant soluble dans l'eau là où elle est protégée. Ce procédé permet à l'encre de ne passer qu'à travers les zones désirées lors de l'impression.

Le choix de la bonne émulsion, son mélange approprié et les techniques d'exposition correctes sont essentiels pour obtenir des impressions nettes et durables. Ce guide couvre tout, de la chimie de l'émulsion aux méthodes avancées de dépannage.

Application correcte de l'émulsion avec une raclette
Fig. 1 - Application correcte de l'émulsion avec une raclette.

Types d'Émulsions Photosensibles

Différentes émulsions sont formulées pour des types d'encre et des conditions d'impression spécifiques :

1. Émulsions à Base d'Eau

Idéales pour les débutants et les encres à base d'eau :

  • Nettoyage facile : S'élimine à l'eau, sans produits chimiques agressifs
  • Parfaites pour textiles et papier : Idéales pour impressions artistiques et coton
  • Résistance chimique limitée : Non adaptées aux encres solvantées

2. Émulsions Résistantes aux Solvants

Conçues pour encres plastisols et solvantées :

  • Haute durabilité : Résistent aux longs tirages
  • Nécessitent un dégravage spécial : Requièrent des décapants spécifiques
  • Applications industrielles : Utilisées pour vêtements et affiches

3. Émulsions Dual-Cure

Polyvalence hybride :

  • Fonctionnent avec encres à base d'eau et plastisols
  • Durée de vie plus longue que les émulsions à base d'eau
  • Nécessitent un sensibilisateur dichromate (vérifier réglementations locales)

Astuce Pro :

Les émulsions diazo-sensibilisées nécessitent généralement 4 à 12 heures après mélange avant utilisation pour une activation chimique complète.

Préparation de l'Émulsion

Un mélange approprié garantit une sensibilité uniforme et de bonnes performances d'enduction :

1. Procédure de Mélange

  1. Ajoutez le sensibilisateur lentement (généralement 5-8% du volume total)
  2. Mélangez doucement pendant 5 minutes (évitez les bulles)
  3. Laissez reposer 2 à 4 heures avant utilisation

2. Conditions de Stockage

  • Conservez entre 15-24°C
  • Rangez dans des bouteilles opaques ou emballées dans du papier aluminium
  • Utilisez des outils propres pour éviter les contaminations

Avertissement !

Ne mélangez jamais différentes marques ou types d'émulsion. Cela peut provoquer une cristallisation ou une séparation.

Techniques d'Enduction

La méthode d'enduction influence l'épaisseur du pochoir et la reproduction des détails :

1. Préparation de l'Écran

  • Dégraissez la maille avec des nettoyants spécifiques
  • Rincez abondamment et séchez complètement
  • Manipulez les écrans avec des gants pour éviter les traces de gras

2. Méthodes d'Enduction

Méthode Description Idéale Pour
Passe Unique Une application côté impression Designs simples, mailles fines
Double Passe Deux couches (côté impression + côté racle) Illustrations détaillées, longs tirages
Humide sur Humide Seconde couche appliquée avant séchage de la première Pochoirs extra-épais

Procédé d'Exposition UV

Une exposition précise crée des pochoirs parfaits :

1. Calcul du Temps d'Exposition

Utilisez cette formule comme point de départ :

Temps (sec) = (Nombre de mailles ÷ Intensité lumineuse) × Facteur de base

Où :

  • Nombre de mailles : Fils par pouce (ex : 120T)
  • Intensité lumineuse : mW/cm² (mesurée avec radiomètre)
  • Facteur de base : 1.5-3.0 (varie selon émulsion)

2. Test d'Échelle de Gris

Déterminez l'exposition optimale avec un test à 21 paliers :

  1. Placez une échelle de gris sur l'écran enduit
  2. Exposez par incréments de 10 secondes
  3. Rincez et identifiez le dernier palier net
  4. Multipliez le numéro du palier par 10 pour le temps idéal

Astuce Avancée :

Pour les trames, réduisez le temps d'exposition de 15-20% pour préserver l'intégrité des points.

Dépannage des Problèmes Courants

1. Sous-Exposition

  • Symptôme : Émulsion entièrement éliminée au rinçage
    Solution : Augmentez le temps ou vérifiez la source UV
  • Symptôme : Bords du pochoir qui se dégradent
    Solution : Ajoutez 10-15% de temps supplémentaire

2. Surexposition

  • Symptôme : Rinçage difficile
    Solution : Réduisez le temps ou augmentez la pression d'eau
  • Symptôme : Perte de détails fins
    Solution : Diminuez l'exposition de 20%

3. Défauts d'Enduction

  • Symptôme : Micro-trous
    Solution : Filtrez l'émulsion, nettoyez la zone d'enduction
  • Symptôme : Stries
    Solution : Maintenez une vitesse d'enduction constante

Conclusion

Maîtriser l'émulsion photosensible transforme vos résultats en sérigraphie. En choisissant le bon type d'émulsion, en perfectionnant les techniques d'enduction et en ajustant les temps d'exposition, vous obtiendrez systématiquement des pochoirs de qualité professionnelle. N'oubliez pas que les facteurs environnementaux (humidité, température) influencent considérablement les résultats - tenez un cahier de notes pour des réussites reproductibles.

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